Être un bon éleveur et produire des chiens en santé ne se limite pas à accoupler deux chiens de race.

Quand j’ai commencé l’élevage, il y a maintenant 19 ans, mon expérience avec les chiens se résumait à ceux que j’avais eus dans mon enfance et à mes cinq années comme propriétaire d’une grande animalerie.
Dès le départ, j’ai suivi les conseils de mon père (un homme d’affaires très respecté et apprécié de sa clientèle), qui me disait :
« Commence avec ce que tu peux trouver de meilleur, avec des chiens enregistrés, et fais les choses dans les règles. »

Pendant mes quinze premières années d’élevage, j’ai eu la chance de développer plusieurs petits élevages, toujours de grande qualité. J’ai commencé avec les Bulldogs anglais, puis les Dogues de Bordeaux, les Shetlands (Shelties) ,les Cane Corso et même la race de chat Mau égyptien.
Afin de grandir et de mieux structurer mes portées, je travaillais aussi avec des familles d’accueil qui devenaient de véritables partenaires d’élevage.

Avec le temps, cette expérience m’a permis d’apprendre énormément. Aujourd’hui, j’ai choisi de me concentrer uniquement sur un petit élevage personnel de Dogues de Bordeaux, ainsi que sur une belle femelle Shetland.
J’ai compris qu’un bon éleveur, peu importe la race, a le devoir de travailler ses lignées. Toutes les races ont des points à améliorer, même celles réputées pour leur santé, comme le Shetland.

Mon approche avec le Dogue de Bordeaux

Pour ce qui est de mes Dogues de Bordeaux, je peux dire que j’ai réussi à éliminer plusieurs problèmes dans mes lignées au fil des années.
Je me considère chanceux, car contrairement à beaucoup d’éleveurs de Dogues de Bordeaux à travers le monde (je ne parle pas ici des éleveurs du Québec, car à ma connaissance, je suis actuellement le seul à offrir des Dogues de Bordeaux enregistrés), j’ai des chiens en excellente santé et avec une espérance de vie très respectable pour cette race.

Il reste bien sûr des points à améliorer — et d’autres auxquels je fais attention de ne pas réintroduire dans mes lignées.
Voici les priorités sur lesquelles je travaille, des plus importantes aux plus mineures selon moi.

Principales préoccupations de santé chez le Dogue de Bordeaux

Une question de sélection, de diversité génétique et de longévité

Avec le recul de nombreuses années d’élevage, j’en suis arrivé à une conclusion claire :
le principal problème de santé du Dogue de Bordeaux est sa faible diversité génétique.

Si cette diversité était meilleure, la race serait globalement plus robuste, plus résistante et vivrait significativement plus longtemps. Plusieurs autres problèmes deviendraient alors secondaires ou beaucoup plus rares.

1. LA DIVERSITÉ GÉNÉTIQUE : LE CŒUR DU PROBLÈME

La diversité génétique est la base de la santé et de la longévité d’une race.
Lorsque des chiens trop apparentés sont accouplés (père/fille, frère/sœur, cousins proches, lignées répétées sur plusieurs générations), certains gènes problématiques ressortent plus facilement.

Cela augmente les risques de :

• maladies héréditaires

• fragilité du système immunitaire

• baisse de vitalité

• apparition de problèmes cardiaques, articulaires ou métaboliques

• diminution de la longévité

La population du Dogue de Bordeaux étant relativement restreinte, particulièrement au Québec, le risque de réduction progressive de la diversité génétique est bien réel. Un pedigree peut sembler excellent tout en répétant trop souvent les mêmes lignées.

Dans mon élevage, je travaille activement à :

• intégrer des lignées provenant de différents élevages et de différents pays

• rechercher, lorsque cela est possible, des lignées et des reproducteurs présentant déjà une bonne diversité génétique;

• éviter les accouplements trop rapprochés

• préserver une génétique solide, équilibrée et durable

2.A LA DYSPLASIE DES HANCHES ET DES COUDES

La dysplasie des hanches et des coudes fait partie des préoccupations importantes chez le Dogue de Bordeaux, notamment en raison de sa grande taille, de son poids et de sa croissance rapide.

Une mauvaise sélection des reproducteurs, certains facteurs génétiques ainsi que des conditions de croissance inadéquates peuvent contribuer au développement ou à l'aggravation des problèmes articulaires.

La prévention passe notamment par :

• une sélection rigoureuse des reproducteurs;

• des évaluations radiographiques des hanches et des coudes;

• une attention particulière à la génétique et à la diversité des lignées;

• une croissance contrôlée;

• un poids adapté;

• une alimentation de qualité;

• un exercice régulier, mais adapté à l'âge du chien.

Il est important de comprendre que la dysplasie est une maladie multifactorielle. Même lorsque les parents ont de bonnes évaluations, cela ne signifie pas qu'un chiot sera absolument exempt de dysplasie. La génétique joue un rôle important, mais l'environnement et la croissance peuvent également influencer le développement des articulations.

2.B LA DYSPLASIE : UNE RÉALITÉ DE LA RACE

La dysplasie est une réalité bien connue chez le Dogue de Bordeaux. Certaines études et données issues des différentes méthodes d'évaluation montrent que les problèmes de hanches sont relativement fréquents dans la race.

Cela ne signifie toutefois pas qu'un chien présentant une dysplasie légère souffrira nécessairement ou aura une mauvaise qualité de vie. Plusieurs chiens peuvent vivre normalement pendant de nombreuses années malgré une certaine laxité ou des changements articulaires.

Au cours de mes années d'élevage, j'ai moi-même pu constater à quel point les résultats peuvent varier d'une lignée à l'autre.

MON EXPÉRIENCE PERSONNELLE AVEC LA DYSPLASIE

Lorsque j'ai commencé mon élevage de Dogues de Bordeaux, mes premières expériences avec les radiographies des hanches et des coudes ont été difficiles. Les chiens que j'ai fait radiographier à cette époque présentaient tous une certaine forme de dysplasie.

À cette période, je donnais également à mes chiens un supplément articulaire appelé EQ PRO-COLL – formule maintenance, contenant notamment du collagène, de la chondroïtine et de la glucosamine. Je le donnais quotidiennement selon la posologie recommandée par le fabricant.

J'avais remarqué que ce type de supplément pouvait être intéressant pour certains chiens qui commençaient à avoir des difficultés à se lever ou à se déplacer. Je pensais également que la chondroïtine et la glucosamine pourraient contribuer à maintenir de bonnes articulations.

Cependant, malgré l'utilisation de ce produit, les chiens que je faisais radiographier à cette époque présentaient tout de même de la dysplasie.

Avec les années, j'ai progressivement changé mon approche. J'ai cessé de donner systématiquement ce supplément aux chiens qui ne présentaient pas de problème articulaire et j'ai davantage mis l'accent sur la sélection de mes reproducteurs, le choix des lignées, la qualité de l'alimentation, le contrôle de la croissance et le maintien d'un poids adéquat.

Je ne prétends pas que l'arrêt du supplément est la raison de l'amélioration de mes résultats. Mon expérience personnelle ne permettrait pas de tirer une telle conclusion. Plusieurs facteurs ont changé au fil des années, notamment les lignées avec lesquelles je travaille et la sélection de mes reproducteurs.

Ce que je peux toutefois constater, c'est une amélioration importante de mes résultats au fil des années.

Alors qu'au début de mon élevage les chiens que je faisais radiographier présentaient tous une certaine forme de dysplasie, j'ai maintenant quatre Dogues de Bordeaux certifiés OFA pour les hanches et les coudes : Balthazar, Saphir, Rubie et Yara.

RADIOGRAPHIES ET ÂGE DE REPRODUCTION

Les radiographies officielles des hanches et des coudes sont réalisées lorsque le chien atteint l'âge approprié, soit généralement autour de 2 ans pour obtenir une évaluation définitive.

Chez une jeune femelle, il est donc possible qu'une première portée soit planifiée avant l'obtention de ces résultats officiels, notamment lors de sa deuxième chaleur. Dans ce cas, je demeure transparent : les résultats des hanches et des coudes ne sont simplement pas encore disponibles et seront ajoutés au dossier dès que les examens seront réalisés.

Pour moi, une radiographie ne représente pas à elle seule l'ensemble de la valeur d'un reproducteur. Une légère dysplasie ne signifie pas automatiquement qu'un chien doit être retiré de la reproduction. La décision doit tenir compte de l'ensemble du chien : sa structure, sa démarche, sa santé générale, son confort, ses antécédents, la qualité de sa lignée et la diversité génétique qu'il peut apporter.

L'objectif n'est pas de reproduire un chien présentant un problème articulaire important, mais plutôt d'évaluer chaque reproducteur dans son ensemble et de faire des mariages réfléchis qui permettent de maintenir ou d'améliorer la santé de la génération suivante.

Plusieurs de mes jeunes chiens devront également être radiographiés lorsqu'ils auront atteint l'âge approprié. Les résultats de ces évaluations seront ajoutés à leur dossier et pris en considération dans mes décisions d'élevage.

Je préfère être transparent sur ce qui est déjà connu et ce qui ne l'est pas encore. Pour moi, chaque nouvelle évaluation représente une occasion de mieux connaître mes lignées et de continuer à améliorer ma sélection.

L'IMPORTANCE DE L'ENVIRONNEMENT

Même avec de bons reproducteurs, les conditions de vie du chiot demeurent importantes.

Une croissance trop rapide, un poids excessif, une alimentation mal adaptée ou un exercice trop intense pendant la croissance peuvent augmenter les contraintes exercées sur les articulations.

À l'inverse, un chiot provenant de parents bien évalués et bénéficiant d'une croissance contrôlée, d'une alimentation adaptée, d'un poids équilibré et d'une activité physique raisonnable possède de meilleures conditions pour développer une bonne musculature et soutenir correctement ses articulations.

Il ne faut toutefois pas tomber dans l'excès inverse. Le chiot a besoin de bouger. Un manque d'activité peut entraîner un développement musculaire insuffisant, alors qu'une activité excessive ou inadaptée peut imposer trop de contraintes aux articulations en croissance.

Pour moi, la meilleure approche demeure donc l'équilibre : une bonne génétique, une sélection responsable, une croissance contrôlée, une alimentation de qualité et une activité adaptée à chaque étape de la vie du chien.

C'est cette approche que j'ai progressivement adoptée au fil de mes années d'élevage et qui m'a permis d'améliorer considérablement les résultats obtenus dans mes lignées.

2.C NOTES DES HANCHES : EUROPE VS ÉTATS-UNIS

Système européen (LOF)

• A : hanches normales

• B : hanches presque normales

• C à E : différents degrés de dysplasie

Système américain (OFA)

• Excellent : hanches parfaites

• Good : hanches bonnes

• Fair : hanches acceptables

• Borderline : hanches limites

• Dysplasie légère à sévère

3. LE CŒUR ET LES MALADIES CARDIAQUES

Souffles au cœur
Je n’ai aucun cas grave de maladies cardiaques dans mes lignées. Il arrive toutefois qu’un léger souffle au cœur soit détecté chez certains chiots. Dans la majorité des cas, ces souffles sont transitoires et disparaissent avec la croissance.

Cardiomyopathie dilatée (CMD)
À ce jour, je n’ai jamais observé de cas de CMD dans mes lignées. Toutefois, plusieurs éleveurs européens rapportent une augmentation de cette maladie dans certaines lignées.

La CMD est une atteinte du muscle cardiaque pouvant entraîner :

• fatigue

• troubles du rythme

• insuffisance cardiaque

Il n’existe actuellement aucun test ADN spécifique pour la CMD dans cette race. La prévention repose donc principalement sur une sélection génétique responsable et le maintien d’une bonne diversité génétique.

4. LES HYPERTYPES

Les hypertypes consistent à accentuer à l’extrême certains traits physiques d’une race (nez trop plat, babines trop longues qui font baver, ossature trop lourde, épaules exagérément larges, etc.).

Mes 10 premières années d’élevage ont été consacrées au Bulldog anglais, une race malheureusement touchée par l’hypertype. Ces exagérations, souvent recherchées pour l’apparence, causent de sérieux problèmes de santé : troubles respiratoires, espérance de vie réduite et fragilités multiples.

J’ai donc pris la décision d’arrêter l’élevage du Bulldog anglais et de ne plus encourager ces pratiques.

Petite anecdote : j’ai déjà acquis un très gros mâle Dogue de Bordeaux hypertype, reconnu sur les réseaux sociaux. Après seulement 30 minutes de route, il est décédé d’une crise cardiaque dans ma voiture, à l’âge de seulement deux ans. J’ai été profondément déçu par cet événement, mais aussi soulagé de ne pas avoir introduit sa pathologie dans mes lignées.

Ajouter un peu de type dans une lignée peut être bénéfique, tant que l’on reste prudent. La ligne est mince entre un chien bien typé et un hypertype. Il peut parfois être judicieux d’utiliser un chien moins spectaculaire afin de renforcer des aspects essentiels comme la santé, la longévité ou la structure. L’équilibre entre type et fonctionnalité demeure, selon moi, la clé d’un bon élevage.

5. RESPIRATION ET CONFORT

Le Dogue de Bordeaux n’est pas un chien brachycéphale extrême, mais comme toutes les races à museau court, il peut être plus sensible aux grandes chaleurs ou aux efforts intenses.

Dans mon élevage, je sélectionne des chiens qui respirent bien et dont le museau est suffisamment développé pour favoriser une bonne oxygénation. Cela ne signifie pas qu’ils ne ronflent pas : attendez-vous à de bons ronflements.

L’objectif est de produire des chiens confortables au quotidien, capables de suivre une vie familiale normale sans difficulté respiratoire excessive.

6. OREILLES PENDANTES

Le Dogue de Bordeaux possède des oreilles naturellement pendantes, ce qui peut favoriser l’accumulation d’humidité. Un nettoyage régulier à l’aide d’une lingette humide ou d’un produit adapté est recommandé, particulièrement après le bain ou lors de périodes chaudes, afin de limiter les risques d’otites.

7. PAUPIÈRES (ENTROPION ET ECTROPION)

Entropion
L'entropion est un retournement du bord de la paupière vers l'intérieur, provoquant un frottement des cils sur l'œil, pouvant entraîner irritation et inconfort. Dans mon élevage, les cas observés sont rares et généralement légers.

Ectropion
L'ectropion est l'inverse : le bord de la paupière (généralement inférieure) se retourne vers l'extérieur au lieu de s'enrouler vers l'intérieur, exposant une partie de la conjonctive. Il arrive à l'occasion d'en observer chez certains de mes chiens. Contrairement à l'entropion, qui cause souvent un frottement irritant sur l'œil, un ectropion léger à modéré ne dérange généralement pas les chiens atteints et n'affecte pas leur qualité de vie au quotidien.

Selon la gravité, l'entropion ou l'ectropion peuvent être simplement surveillés ou, dans certains cas, corrigés chirurgicalement afin d'assurer le confort du chien. La sélection vise à limiter ce type de problème en privilégiant des lignées équilibrées et fonctionnelles.

8. LONGÉVITÉ

Le Dogue de Bordeaux est une race géante et, comme toutes les races de grande taille, son espérance de vie est naturellement plus courte que celle des races de petit format. La moyenne généralement rapportée pour la race se situe autour de 5 à 8 ans, avec certains sujets exceptionnels atteignant 10 à 12 ans.

Le principal levier pour améliorer la longévité du Dogue de Bordeaux demeure l'augmentation de la diversité génétique. Une génétique plus variée contribue à une meilleure santé générale, à une vitalité accrue et à une résistance plus élevée aux maladies héréditaires.

Dans mon élevage, cela passe également par :

• croissance contrôlée
• maintien d'un poids santé
• exercice régulier mais modéré
• alimentation de qualité

Grâce à cette approche, mes chiens vivent généralement entre 7 et 10 ans — au-dessus de la moyenne souvent rapportée pour la race. Mon objectif est d'offrir aux familles des compagnons sains et équilibrés, capables de profiter pleinement de chaque année de vie.

9. NARINES STÉNOSÉES

Les narines sténosées correspondent à un rétrécissement des narines pouvant entraîner une difficulté à respirer par le nez. Ce problème est généralement associé à des chiens trop typés. Ce point est surveillé attentivement dans mon programme de sélection.

10. PROBLÈMES LIÉS À LA BRACHYCÉPHALIE

Un museau trop court peut occasionner des difficultés respiratoires. Toutefois, les problèmes liés à la brachycéphalie ne dépendent pas uniquement de la longueur du museau, mais surtout de la conformation interne des voies respiratoires.

Des voies respiratoires trop étroites, comprimées ou mal alignées peuvent nuire au passage de l’air, notamment lors d’efforts, de chaleur ou de stress.

La sélection vise donc à préserver une morphologie fonctionnelle, avec des voies respiratoires dégagées et un museau conforme au standard, afin de favoriser une respiration adéquate.

11. TORSION D’ESTOMAC

La torsion d’estomac, aussi appelée dilatation-torsion gastrique, est une affection grave et potentiellement mortelle qui touche principalement les chiens de grande taille et à poitrine profonde, comme le Dogue de Bordeaux.

Elle survient lorsque l’estomac se remplit d’air ou de nourriture, puis se tord sur lui-même, bloquant la circulation sanguine et provoquant une détresse rapide.

En près de 20 ans d’élevage, je n’ai jamais eu de cas dans mes installations ni chez les chiens issus de mon élevage.

Si une telle situation devait survenir chez un chien provenant de chez moi, je souhaite en être informé afin d’en assurer le suivi et de contribuer à la prévention.

12. BAVE EXCESSIVE

La bave excessive est généralement liée aux hypertypes caractérisés par des babines trop longues. Ce point est strictement contrôlé dans ma sélection.

13. HERNIES OMBILICALES

La hernie ombilicale est une petite ouverture au niveau de l’ombilic, généralement présente dès la naissance. La majorité des hernies ombilicales sont mineures et sans conséquence sur la santé du chien.

Dans mes lignées, environ 10 % des chiots peuvent présenter une hernie ombilicale, habituellement légère et facilement corrigeable au besoin, notamment lors de la stérilisation.

14. CHERRY EYE

Le cherry eye correspond au prolapsus de la glande de la troisième paupière, se manifestant par une masse rouge visible à l’intérieur de l’œil. Ce problème est principalement esthétique, mais peut nécessiter une correction afin de préserver la santé oculaire à long terme.

Dans mon expérience passée avec le Cane Corso, j’ai observé ce problème à plusieurs reprises dans certaines lignées.

Du côté de mes Dogues de Bordeaux, la situation est très différente. À ce jour, je n’ai entendu parler que d’un seul cas chez un chien issu de mon élevage, et celui-ci est survenu après une blessure à l’œil causée par une attaque.

Ce type de cas est donc davantage lié à un traumatisme qu’à la génétique.

Cela laisse croire que, dans mes lignées actuelles, ce problème est très rare et ne semble pas être une faiblesse génétique marquée.

15. PROBLÈMES DE PEAU ET ALLERGIES

Les problèmes de peau peuvent inclure des irritations, infections ou sensibilités cutanées, parfois influencées par la génétique, l’alimentation ou l’environnement.

Les allergies peuvent être alimentaires ou environnementales et se manifestent principalement par des démangeaisons, des rougeurs ou des problèmes de peau.

Dans le passé, certaines lignées ont présenté des allergies alimentaires. Ces lignées ont été retirées du programme de reproduction. Aujourd’hui, les cas d’allergies sont devenus très rares chez les chiens issus de mon élevage.

16. PROGNATHISME DE LA MÂCHOIRE

Un léger prognathisme, sans exposition des dents, est normal et conforme au standard de la race. Les cas plus marqués sont évités par une sélection rigoureuse.

17. ÉPILEPSIE

À ma connaissance, aucun cas d’épilepsie n’a été observé chez les chiens vendus issus de mon élevage. Toutefois, c'est un problème que j'ententdais souvent parler avant .Des chien provenant d’éleveurs moins rigoureux présentent cette maladie.

18. SÉLECTION ET TESTS ADN

Chez Dogue de Bordeaux Anber, nous utilisons des tests ADN complets permettant de dépister plus de 270 maladies génétiques, y compris l’épilepsie, et d’évaluer la diversité génétique individuelle.

Ces tests classent les chiens comme :

• Normal

• Porteur sain

• Affecté

Grille simplifiée des mariages génétiques :

Même lorsqu'un chien est enregistré et reconnu comme Dogue de Bordeaux pure race, les tests ADN modernes révèlent parfois de petits pourcentages liés aux races ancestrales qui ont façonné notre race — comme le Mastiff anglais, qui fait partie des origines historiques du Dogue de Bordeaux. Ces traces ne remettent pas en question le pedigree ou l'enregistrement du chien ; elles reflètent simplement l'histoire génétique profonde de la race.

Dans mon expérience, je recherche activement ce type de profil chez mes reproducteurs plutôt que de l'éviter. Ma meilleure femelle reproductrice, reconnue pour son excellent instinct maternel et pour sauver le plus de chiots, présente d'ailleurs 11 % de Mastiff anglais selon son test ADN. À l'inverse, j'ai observé que les chiens testés à 100 % Dogue de Bordeaux ont souvent tendance à écraser davantage leurs chiots, à vivre moins longtemps et à présenter plus de problèmes de santé.

Certains tests ADN, comme Embark, poussent l'analyse encore plus loin et détectent aussi de très petites signatures génétiques ancestrales communes à plusieurs races anciennes, parfois qualifiées de « loup ». Par exemple, le test de Saphir indique 3 % dans cette catégorie. Il ne s'agit pas d'une mesure scientifique rigoureuse à proprement parler — techniquement, tous les chiens domestiques appartiennent à la même espèce que le loup — mais plutôt d'un indicateur supplémentaire de l'ancienneté et de la diversité des origines génétiques de certaines lignées.

Ce n'est pas une règle scientifique absolue, mais une observation personnelle qui rejoint directement l'importance de la diversité génétique évoquée plus haut : un peu de variété dans les origines, même chez des chiens pure race, peut contribuer à une meilleure santé, une meilleure vitalité et un meilleur instinct maternel.

Ces outils me permettent de :

• privilégier les reproducteurs les plus diversifiés

• éviter les combinaisons trop rapprochées

• maintenir une génétique robuste et durable

19. CONGÉNITAL OU HÉRÉDITAIRE ?

Défaut congénital : se développe dès la conception du fœtus et n’est pas lié à l’hérédité, comme une malformation d’un membre.

Maladie héréditaire : se transmet par les gènes des parents et des ancêtres. Une sélection rigoureuse permet d’en réduire considérablement les risques.

20. TESTS, SÉLECTION ET CONCLUSION

Chez Dogue de Bordeaux Anber, nous effectuons :

• tests des hanches (OFA ou PennHIP)

• tests des coudes (OFA)

• tests génétiques de santé (ADN)

• vérification cardiaque par mon vétérinaire

À noter : le Dogue de Bordeaux est aussi une race prédisposée à une glomérulonéphropathie familiale (maladie rénale héréditaire). Contrairement aux autres conditions dépistées par test ADN, celle-ci se détecte uniquement par une analyse d'urine, puisqu'aucune mutation génétique spécifique n'a encore été identifiée par la recherche vétérinaire. Je n'effectue pas ce dépistage à l'heure actuelle et je n'ai observé aucun cas ni symptôme dans mes lignées.

Même avec une sélection rigoureuse et des tests complets, certains chiens peuvent présenter de légers problèmes de santé. Éliminer systématiquement tous les chiens porteurs d’un défaut héréditaire réduirait toutefois fortement la diversité génétique de la race.

C’est pourquoi je privilégie une approche responsable et réfléchie, basée sur :

• la connaissance approfondie de mes lignées

• des mariages soigneusement planifiés

• un équilibre entre santé, diversité génétique et qualité de vie

Mon engagement est de continuer à produire des Dogues de Bordeaux robustes, équilibrés et en bonne santé, capables de vivre longtemps et de partager de nombreuses années de bonheur avec leurs familles.